大麻是一種古老的植物，早在公元前7世紀古埃及已有文字記載大麻藥用方劑。大麻真正引起世人的高度關注是在20世紀60年代。當時歐洲與美國的一些年青人爭相吸食大麻，因為它能引起輕度幻覺與欣快感。由于吸食大麻人數(shù)眾多并造成一定社會危害性，故最終大麻被列入聯(lián)合國禁毒署公布的毒品／麻醉品與管理藥物名單中作為嚴格禁止生產與銷售的植物毒品。
1 大麻的藥用史
實際上大麻與罌粟一樣也有一定的藥用價值。古埃及人利用大麻治腹痛。1597年英國民間開始用大麻治療耳痛與黃疸等癥。17世紀時英國醫(yī)生Nicholas Culpeper氏所著藥用植物一書明確提出：大麻根煎劑可用以消炎以及緩解急性腹痛、治療腫瘤與關節(jié)疼痛。19世紀大麻正式作為藥用植物被列入英國國家標準處方集。蘇格蘭軍醫(yī)Shanghnessy大夫在1842年率先研制成大麻酊從而成為維多利亞王朝時代最常用的一種醫(yī)院制劑。據記載，大麻酊適用于驚厥、風濕性關節(jié)炎、肌肉痙攣、月經痛等癥以及作為鎮(zhèn)靜劑使用。由于大麻制劑具有一定成癮性以及
2 大麻成分的藥理研究
據植物學家研究結果，大麻有好幾個亞種如中東大麻、美洲大麻、印度大麻與中國大麻等等，其中以印度大麻的藥用價值最高，而美洲大麻的麻醉作用最強。目前歐洲國家主要栽培印度大麻。中國土生土長的大麻并無多少成癮物質故不能成為麻醉品原料，也不大適合藥用(但其種仁“火麻仁”則是一味常用中藥材)。一般說來，大麻類植物大約含6O多種生物堿(通稱“大麻堿”)其中含量最高的一種生物堿名為“△9一四氫大麻酚”(英文縮寫為THC)。THC是引起成癮的主要成分。除THC外大麻還含大麻醇、大麻二醇等成分。大麻所含的生物堿難溶于水，但易溶于脂肪中故口服不吸收。但令人奇怪的是，大麻酚之類大麻堿卻能通過肺部吸收很快進入大腦中從而導致幻覺與欣快感的產生。大麻中的成癮物質主要集中在它的未成熟的雌花花穗之中，大麻葉則基本不含成癮物質。此外，大麻的精確成分常隨不同的亞種而異。尤其是各種大麻所含THC的量相差懸殊，某些地方(如中國)生長的大麻含THC較少而美洲大麻含THC最高。生理學家的最新研究，大麻所含的THC能作用于大腦與脊柱中的“大麻酚”受體CB ，另一受體CB 主要分布在免疫系統(tǒng)中，但中樞神經中并無大麻酚受體?？茖W研究表明：CB 受體涉及疼痛緩解、運動控制、記憶損害、降低體溫以及減緩腸胃蠕動速度等一系列復雜的體內生理活動，故大麻酚的藥理作用十分多樣化。至今尚無精確的大麻酚藥理作用的實驗數(shù)據。實際上人體也能分泌一些類似于大麻酚化學結構的“內源性大麻酚”生理物質。它同樣能作用于CB 、CB 受體。內源性大麻酚生理物質可調節(jié)神經活動、傳送腦神經細胞釋放的生物化學信號。這一發(fā)現(xiàn)為大麻酚的藥用奠定了理論基礎。
3 大麻酚的臨床試驗與應用情況
早在2O世紀7O年代，英國一公司已開發(fā)出THC衍生物類藥物nakvlone作為抑止惡心與嘔吐的上市藥物。但隨后由于其它公司開發(fā)出作用更顯著的止吐藥物如昂丹賽瓊、tropisetron和granisetron等5羥色胺抑止劑類藥物，故THC衍生物akvlone到8O年代末期停止生產與使用。然而，科學家對大麻酚本身的研究從未停息過。歐洲一些研究人員認為：大麻可用于緩解軀體、內臟與神經性疼痛，更可貴的是，手術后病人或晚期癌癥患者對阿片類止痛劑無反應者可使用大麻制劑止痛。因為兩者的作用受體不一樣(大腦中有阿片受體)。Noyes博士等人所做雙盲臨床對照試驗證實：THC注射劑的止痛效果與可待因相似，故THC可望成為一種新型臨床鎮(zhèn)痛劑。1998年美國舊金山大學科研人員做大鼠動物試驗表明：THC直接作用于大腦基底，故能抑止疼痛信號的傳遞，它的鎮(zhèn)痛效果與阿片相似。另一項動物研究表明：大麻酚具有抑瘤作用?；纪砥诜伟┑拇笫笤谶B續(xù)注射THC后有1／3癌腫體積縮小，平均存活期比其它對照鼠大為延長。據推測：THC能直接影響腫瘤細胞DNA合成。此外，體外試驗表明：人乳癌細胞對HC亦十分敏感，提示THC有望成為一種新型抗腫瘤藥物。THC的另一主要用途是消炎。炎癥引起的疾病在臨床上極為常見，其中包括結腸炎、節(jié)段性回腸炎(科恩氏病)、支氣管炎和多發(fā)性硬皮病(也屬于炎癥性疾病)等。英國所做試驗表明，上述病人直接吸食精制過的大麻可明顯緩解炎癥癥狀。大麻對多發(fā)性硬皮病亦有良好療效。但使用大麻作為吸入劑時應備加小心，因為它能引起幻覺與妄想癥，故不提倡這種用途。經英國衛(wèi)生部批準，總部設在英國的跨國制藥公司葛蘭素一威爾康公司已于2000年正式開始大麻酚藥用的臨床研究工作。主要研究有關THC對多發(fā)性硬化癥、癌痛、支氣管炎與神經痛的臨床療效。葛蘭素公司希望THC制劑至遲能在2004年或2005年上市銷售。總而言之，古老的植物大麻有望成為重要的抗癌、消炎、止痛新藥來源。
